“烟草贸易的发展……绝对是一个商业奇迹。烟草源自少数原始人吸食的一种植物,尽管受到教会及政府的极力反对,却依然发展为整个文明世界钟爱的奢侈品;随着时间的推移,烟草交易量与日俱增,最后居然催生了如此巨大的贸易,创造出了如此多的财富;这是统计所得的事实,令其它行业望尘莫及。”
——F.W. Fairholt,1859年《烟草的历史及关联》
自1859年甚至更早以来,人们对烟草的看法并没有发生多大改变。
现在,我们正在关注它的未来。
目前人们已经普遍意识到吸烟的健康风险,但根据统计,全球仍有10亿成年人选择吸烟。各国政府从烟草贸易中获得的收益,是烟草公司股东所获收益的8倍多。烟草行业创造出了1亿多个就业岗位。成千上万的农民选择种植这种适应性强、产量稳定的作物。
实际客观情况显示,在可预见的未来,数以百万计的成年人可能继续吸食烟草产品。世界人口的增长以及收入的不断增加,可能导致烟草消耗量的增加。但是,我们认为,吸烟者减少日均吸烟量、戒烟,以及随着公共场所吸烟规定的改变而改变吸烟习惯等因素,均会抵消烟草消耗量的增加。
我们可以预见全球烟草消耗量将逐渐降低。我们并不为此感到担忧,因为我们的业务并不是依靠不断扩大的全球市场,而是不断努力提高我们的市场份额,追求已有市场份额的价值。
我们有理由推测,只要在法规方面达成共识,同时市场推广渠道的管理也更为完善的情况下,未来将会出现潜在风险较低的产品。市场推广将基于一对一的预先允许原则,接触事先同意的成年消费者,减少对大众传媒的依赖。有关“二手烟”的争论可能会持续下去,我们希望可以制定合理的吸烟政策,同时为吸烟人士和非吸烟人士提供真正的选择。
目前,政府和立法机构始终需要面对的一个关键问题是,在出台了种种合理的法规、市场限制和产品改良后,在禁烟不可行,数百万成年人选择继续吸烟的情况下,应当由谁来管理烟草行业?
我们相信,政府不会希望看到造假者控制市场、有组织的罪犯倾销“非法”卷烟、不正当的商人向儿童提供烟草产品。我们相信,政府可以实现“双赢”局面——卫生部门看到烟草总消耗量逐渐下降,同时运营良好的烟草公司可以维持业务价值;财务部门获得更多税收;消费者可以获得品质更佳、风险更低的产品;修正法律和规定,有效减少卷烟走私和造假。
我们相信,要开创如此理想的未来,政府部门必须与经营良好、负责任的烟草公司进行合作。有些政府已经成功实现了这种合作,还有一些则希望迎头赶上。